Deriva naturalNatural drift
Cap. 9Ch. 9
La evolución no busca lo mejor: le basta con lo que no se rompe.Evolution does not seek the best: it settles for what does not break.
No hay un camino trazado esperándonos: se hace camino al andar, y cada paso cambia el terreno.No path lies waiting for us: the path is laid down in walking, and each step changes the ground.
El ascenso al Monte AptitudThe ascent of Mount Fitness
El neodarwinismo es a la evolución lo que el cognitivismo a la mente: la selección natural optimiza la aptitud, así como la representación optimiza la correspondencia con el mundo. Los autores lo dicen sin rodeos: el representacionismo es el homólogo exacto del adaptacionismo.Neo-Darwinism is to evolution what cognitivism is to mind: natural selection optimizes fitness, just as representation optimizes correspondence with the world. The authors put it bluntly: representationism is the precise homologue of adaptationism.
Pero la biología misma lo complica: genes con efectos múltiples, embriones que restringen lo posible, deriva genética al azar, especies casi inmóviles durante millones de años. Richard Lewontin se burló del «ascenso al Monte Aptitud de Sir Ronald Fisher y sus fieles sherpas».But biology itself complicates it: genes with multiple effects, embryos that constrain what is possible, random genetic drift, species almost unchanged for millions of years. Richard Lewontin mocked “the ascent of Mount Fitness by Sir Ronald Fisher and his faithful Sherpas”.
De prescribir a proscribirFrom prescribing to proscribing
La lógica cambia: ya no «lo que no está permitido está prohibido», sino «lo que no está prohibido está permitido». La selección natural sigue operando, pero como filtro: descarta lo incompatible con sobrevivir y reproducirse. No guía hacia un óptimo ni instruye un diseño.The logic changes: no longer “what is not allowed is forbidden” but “what is not forbidden is allowed”. Natural selection still operates, but as a filter: it discards what is incompatible with surviving and reproducing. It neither guides toward an optimum nor instructs a design.
Satisfacer, no optimizarSatisficing, not optimizing
Pasa el filtro cualquier estructura con integridad suficiente para persistir. La evolución se parece al bricolaje: arma con lo que hay, no porque sea ideal sino porque es posible. Por eso gran parte de lo que un organismo es queda subdeterminado por la supervivencia.Any structure with enough integrity to persist passes the filter. Evolution resembles bricolage: it builds with whatever is at hand, not because it is ideal but because it is possible. That is why much of what an organism is remains underdetermined by survival.
Organismo y ambiente se cocreanOrganism and environment co-create
Lewontin: el ambiente no es una estructura impuesta desde afuera, sino una creación de los seres vivos; no hay organismo sin ambiente ni ambiente sin organismo. Susan Oyama va más lejos: la distinción entre lo heredado y lo adquirido deja de tener sentido. Lo que evoluciona son sistemas de desarrollo.Lewontin: the environment is not a structure imposed from outside but a creation of living beings; there is no organism without environment nor environment without organism. Susan Oyama goes further: the distinction between inherited and acquired stops making sense. What evolves are developmental systems.
Linajes que avanzan a tientas. Los que cruzan el borde de lo viable se apagan; los demás siguen, sin meta, abriendo su propio camino.Lineages groping forward. Those that cross the edge of the viable go out; the rest go on, with no goal, opening their own path.
Abejas y floresBees and flowers
Las abejas ven en tres colores corridos hacia el ultravioleta, y las flores tienen dibujos que solo se ven en ultravioleta. ¿Qué vino primero, el mundo o la mirada? Ninguno: flores y abejas coevolucionaron. Esa regularidad del ambiente no estaba dada; surgió de una historia de acoplamiento.Bees see in three colors shifted toward the ultraviolet, and flowers bear patterns visible only in ultraviolet. Which came first, the world or the eye? Neither: flowers and bees coevolved. That environmental regularity was not given; it arose from a history of coupling.
Las salamandras quietasThe unchanging salamanders
Las salamandras pletodóntidas casi no han cambiado de forma en cincuenta millones de años, mientras todos los géneros de vertebrados terrestres que convivían con ellas se extinguieron y sus propios genes se diversificaron. Persistir no exige optimizar: basta con seguir siendo viable.Plethodontid salamanders have barely changed shape in fifty million years, while every land vertebrate genus that lived alongside them went extinct and their own genes diversified. Persisting does not require optimizing: remaining viable is enough.
Juan necesita un trajeJohn needs a suit
La analogía es del libro. Un sastre lo hace a medida: representacionismo. Juan elige el mejor de una tienda: selección óptima. Pero en realidad Juan elige pensando en su jefe, en su pareja y en su bolsillo, y hasta la decisión de comprarlo sale de su vida entera. Satisface restricciones laxas; no se ajusta a ninguna.The analogy is the book's. A tailor makes it to measure: representationism. John picks the best one in a store: optimal selection. But really John chooses thinking of his boss, his partner and his wallet, and even the decision to buy arises from his whole life. He satisfies loose constraints; he fits none of them.
Edgar Morin · El Método 6 · 2004Edgar Morin · Method 6 · 2004
La ecología de la acciónThe ecology of action
Para Morin, toda acción, apenas se lanza, entra en un juego de interacciones con el medio que puede desviarla de la intención de quien la hizo, e incluso volverla en su contra. No hay programa que garantice el resultado: solo una estrategia que apuesta y se corrige en el camino.For Morin, every action, once launched, enters a play of interactions with its milieu that can divert it from its author's intention, and even turn it against them. No program guarantees the outcome: only a strategy that wagers and corrects itself along the way.
Es la deriva natural llevada a la vida humana. La evolución no tiene plan y, sin embargo, avanza por caminos viables. Morin pide lo mismo para la ética y la política: renunciar al camino trazado sin renunciar a caminar con lucidez.It is natural drift carried into human life. Evolution has no plan and yet advances along viable paths. Morin asks the same of ethics and politics: give up the predrawn path without giving up walking lucidly.
No niega la selecciónIt does not deny selection
La selección natural sigue en pie, pero cambia de papel: de motor que conduce hacia lo mejor a filtro amplio que elimina lo inviable. El resto lo explican la autoorganización, el desarrollo y el azar.Natural selection remains, but its role changes: from an engine driving toward the best to a broad filter that removes the unviable. Self-organization, development and chance explain the rest.
No es «cada uno ve su parte»It is not “each sees its part”
Decir que cada especie tiene su perspectiva sobre el mismo mundo sigue suponiendo un mundo dado. La tesis es más fuerte: organismo y ambiente se envuelven mutuamente, y lo que es el mundo de un organismo surge de su historia de acoplamiento.Saying each species has its perspective on the same world still assumes a given world. The thesis is stronger: organism and environment enfold each other, and what an organism's world is arises from its history of coupling.
No es la ecología de GibsonIt is not Gibson's ecology
Gibson acertó al hablar de affordances, lo que el entorno ofrece a la acción de un animal. Pero sostuvo que el ambiente es independiente y que la percepción capta directamente sus invariantes. Para la enacción, el ambiente también es puesto en acto por la historia del animal.Gibson was right to speak of affordances, what the environment offers to an animal's action. But he held that the environment is independent and that perception directly picks up its invariants. For enaction, the environment too is enacted by the animal's history.
Siempre estamos restringidos por el camino que hemos trazado, pero no hay un fundamento último que prescriba los pasos que damos.We are always constrained by the path we have laid down, but there is no ultimate ground to prescribe the steps that we take.Varela, Thompson y Rosch · The Embodied Mind, cap. 9, p. 214Varela, Thompson & Rosch · The Embodied Mind, ch. 9, p. 214
Cierra la parte IV. Justo antes, el libro da su definición de la cognición: una historia de acoplamiento estructural que hace emerger un mundo. Y con ella, la inteligencia deja de ser la capacidad de resolver problemas para ser la de entrar en un mundo compartido de significado.It closes Part IV. Just before, the book gives its definition of cognition: a history of structural coupling that brings forth a world. With it, intelligence stops being the capacity to solve problems and becomes the capacity to enter a shared world of significance.
Dónde se vuelve incómodoWhere it gets uncomfortable
¿Un adaptacionismo de paja?A straw-man adaptationism?
Biólogos como Richard Dawkins responden que nadie sostiene un adaptacionismo tan ingenuo y que la teoría ya incluye la deriva y las restricciones. El debate venía de lejos, con «Las enjutas de San Marcos» de Gould y Lewontin (1979), y hoy sigue en la llamada síntesis evolutiva extendida.Biologists like Richard Dawkins reply that nobody holds such a naive adaptationism and that the theory already includes drift and constraints. The debate went back to Gould and Lewontin's “Spandrels of San Marco” (1979), and today continues in the so-called extended evolutionary synthesis.
Dónde se usa hoyWhere it is used today
Robots sin mapaRobots without a map
El libro apuesta por Rodney Brooks y su «inteligencia sin representación»: robots hechos de capas de actividad que usan el mundo como su propio modelo. De esa línea salieron robots muy terrenales, como las aspiradoras autónomas. Y la idea de «construcción de nicho» lleva la cocreación de organismo y ambiente a la biología actual.The book bets on Rodney Brooks and his “intelligence without representation”: robots built from layers of activity that use the world as its own model. Very down-to-earth robots came from that line, such as autonomous vacuum cleaners. And the idea of “niche construction” carries the co-creation of organism and environment into today's biology.
¿Qué camino estás haciendo al andar?What path are you laying down as you walk?
- ¿Qué decisión importante de tu vida fue «suficientemente buena» y no óptima?Which important decision in your life was “good enough” rather than optimal?
- ¿Cómo cambiaste un ambiente que después te cambió a ti?How did you change an environment that later changed you?
- ¿Dónde te exiges lo óptimo cuando bastaría con lo viable?Where do you demand the optimal of yourself when the viable would do?
- ¿Qué rasgo tuyo no sirve para nada útil y aun así te define?What trait of yours serves no useful purpose and still defines you?
- Si nada en tu historia estaba trazado de antemano, ¿qué te sostiene?If nothing in your history was laid out in advance, what holds you up?
Lecturas complementariasFurther reading
- Stephen Jay Gould y Richard Lewontin — Las enjutas de San Marcos (1979)The Spandrels of San Marco (1979)
- François Jacob — El juego de lo posible (1981)The Possible and the Actual (1981)
- Susan Oyama — The Ontogeny of Information (1985)The Ontogeny of Information (1985)
- Rodney Brooks — Intelligence Without Representation (1991)Intelligence Without Representation (1991)
- Edgar Morin — El Método 6. Ética (2004)Method 6. Ethics (2004)
Sin fundamento, ¿caemos en el vacío o en la libertad? La última: mundos sin fundamento.Without ground, do we fall into the void or into freedom? The last one: worlds without ground.